Κάστανα: Οι ξηροί καρποί των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς

Αλήθεια, σου θυμίζει χειμώνα κάτι άλλο περισσότερο από τη σόμπα ή το τζάκι που καίει και τη μυρωδιά που πλημμυρίζει το σπίτι από τα κάστανα που ψήνονται;

Γιατί μπορεί το ρόδι να είναι το φρούτο των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς που το σπάμε παραδοσιακά για καλή τύχη και γούρι, τα κάστανα όμως είναι οι ξηροί καρποί αυτών των εορτών.

Και όχι μόνο. “Το κάστανο αποκαλείται και ο βασιλιάς των ξηρών καρπών”!

Πώς τρώγονται;

Γενικά, τα κάστανα καταναλώνονται από τα αρχαία χρόνια και τα συναντάμε σε πολλές κουζίνες, κυρίως της Μεσόγειου, της Κίνας, της Κορέας, της Ιαπωνίας και της Βόρειας Αμερικής.

Μάλιστα, ήταν η τροφή των φτωχών κατά τον μεσαίωνα.

Είναι από τους πιο δημοφιλούς και αγαπητούς καρπούς. Είναι εύκολο υλικό που ταιριάζει με πολλές γεύσεις, αλμυρές και γλυκές. Τρώγονται με διάφορους τρόπους αλλά οι πιο συνηθισμένοι είναι βραστά και ψητά. Τρώγονται και ωμά βέβαια.

Η χρήση τους είναι περισσότερο γλυκιά όπως: γέμιση σε κέικ και τσουρέκια, γέμιση σε κορμό σοκολάτας και σοκολατάκια, μους ή κρέμα, μαρμελάδα και φυσικά γλυκό του κουταλιού, καθώς και σε διάφορα επιδόρπια. Τρώγονται ακόμα και σε πουρέ, ριζότο, σούπα βελουτέ.

Τα κάστανα όχι μόνο προσαρμόζονται εύκολα σε διάφορες γεύσεις, αλλά έχουν την ιδιότητα να αναδεικνύουν και να ισορροπούν την κάθε γεύση ξεχωριστά.

Γιατί είναι οι ξηροί καρποί των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς;

Την περίοδο των Χριστουγέννων καταναλώνονται περισσότερο, πρώτον γιατί είναι χειμερινοί καρποί και δεύτερον γιατί όλα αυτά τα γλυκά αυξάνονται και πολλαπλασιάζονται. Ειδικά σε ένα μέσο ελληνικό σπίτι! Επιπλέον, μπαίνει πολλές φορές στη γέμιση της εορταστικής κότας ή γαλοπούλας.

Τα κάστανα έχουν πλούσια θρεπτική/διατροφική αξία:

Άριστη πηγή υδατανθράκων άρα και ενέργεια για το σώμα μας
Υψηλή περιεκτικότητά σε βιταμίνη C (είναι οι μόνοι καρποί που την περιέχουν)
Υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά – όπως και τα καρύδια
Έχουν διπλάσιο άμυλο από την πατάτα
Περιέχουν άριστης ποιότητας πρωτεΐνες
Χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά οξέα (περιέχουν μόνο τα καλά λιπαρά)
Βιταμίνη Ε και πολυφαινόλες αλλά και εξαιρετική πηγή σιδήρου, ασβεστίου, καλίου, μαγνησίου, φώσφορου και ψευδάργυρου
Μεγάλη περιεκτικότητα σε νερό (50%) – ιδανικό σνακ για διατροφή και δίαιτα
Αποτελεί μια πλήρη τροφή
Πλούσια σε φυτικές ίνες

Για να μαγειρέψεις τα κάστανα, θα πρέπει πρώτα να τα βράσεις. Το μόνο μπελαλίδικο κομμάτι, είναι φυσικά ο καθαρισμός τους. Και όχι μόνο το εξωτερικό σκληρό κέλυφος, αλλά και η λεπτή φλούδα στο εσωτερικό.